O leite materno é o único alimento que contém todos os nutrientes que a criança precisa durante os seus primeiros seis meses de vida, as gorduras e proteínas necessárias, além de vitaminas, do ferro, água e sais minerais. É estéril e tem muitos factores anti-infecciosos e é facilmente digerido e absorvido pelo intestino do bebé.

A Organização Mundial de Saúde, em conjunto com a UNICEF, recomenda o aleitamento materno exclusivo para as crianças até aos seis meses de idade, aconselhando as mães a prolongarem a amamentação até aos dois anos ou mais, se possível e como complemento à introdução de outros alimentos.